signum, -i (n.)
3. Distribution dans les textes au cours de la latinité
3.0. Généralités
3.0.1. Première occurrence dans les textes ou inscriptions
La première occurrence de signum se trouve dans le fragment de Naevius (Bel. Pun. fr. 1, 4) cité deux fois par Priscien (Inst. gram., GLKGrammatici Latini, éd. H. Keil, Leipzig, Teubner, 1855-1880. II, 6, 198 et 217) : inerant signa expressa quo modo Titani / Bicorpores Gigantes magnique Atlantes, « étaient insérées des représentations en relief figurant de quelle manière les Titans, les Géants à deux corps et les grands Atlantes… ».
3.0.2. Répartition et distribution des occurrences au cours de la latinité
Attesté dès la période archaïque, le lexème est de très grande fréquence durant toute la latinité.
3.0.3. Fréquence comparée des formes flexionnelles
3.1. Distribution diachronique (périodes d’attestation)
Période | Occurrences |
---|---|
IIIe-IIe s. av. J.-C. | 62 |
Ier s. av. J.-C. | 800 |
Ier s. ap. J.-C | 1042 |
IIe s. ap. J.-C | 321 |
IIIe s. ap. J.-C | 224 |
IVes. ap. J.-C | 2698 |
Ves. ap. J.-C | 2749 |
3.2. Distribution diastratique (diaphasique)
Très présent dans le vocabulaire latin de la vie quotidienne, par exemple lorsqu’il a le sens de « cachet », signum est aussi un lexème spécifique à des disciplines comme la rhétorique, la médecine, la divination ou encore l’arpentage, qui intègrent alors un vocable de la langue courante à leur vocabulaire technique. Signum est également bien représenté dans les textes poétiques, où il lui arrive d’avoir des emplois particuliers (cf. § 4).
3.3. Distribution diatopique (dialectale, régionale)
3.4. Distribution par auteur, par œuvre
Lexème très polysémique et employé dans tous les genres littéraires, signum est attesté chez la plupart des auteurs latins, dès l’époque archaïque : on le trouve aussi bien dans les comédies de Plaute et de Térence que dans les fragments des poètes anciens (outre sa première occurrence chez Naevius, il est attesté sept fois chez Ennius et quatre fois chez le satiriste Lucilius), ou encore chez Caton. Tout au long de la latinité, il reste fréquent à la fois en prose, en poésie et dans les différentes littératures techniques.
• Période I. Plaute : des origines à la mort d’Ennius
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Plaute | 46 |
• Période II. Térence : de Caton à l’époque de Sulla
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Térence | 12 |
Caton | 6 |
• Période III. Cicéron : la fin de la République (80-43)
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Cicéron | 317 |
César | 82 |
Salluste | 36 |
Varron | 43 |
Lucrèce | 25 |
Catulle | 3 |
Le corpus cicéronien est particulièrement intéressant pour signum, dans la mesure où il mêle des textes en prose « courante » et des traités dans lesquels sont attestés les sens techniques du lexème. Il faut noter en particulier le nombre important d’occurrences dans le De diuinatione (45) et dans la Seconde action contre Verrès (82) ; dans ce discours, plus de la moitié des attestations se trouvent au livre IV, dans le De signis (44), qui porte précisément sur les statues volées par Verrès et où signum a son sens usuel de « statue ».
• Période IV. Virgile : le siècle d’Auguste (43 av. J.C.-14 ap. J.C.)
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Virgile | 58 |
Horace | 16 |
Ovide | 168 |
Tite-Live | 756 |
Vitruve | 63 |
• Période V. Sénèque : la dynastie julio-claudienne
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Sénèque | 100 |
Lucain | 80 |
Celse | 34 |
Columelle | 21 |
Pline l’Ancien | 129 |
Pétrone | 11 |
Quinte-Curce | 45 |
Valère Maxime | 17 |
• Période VI. Tacite : des Flaviens à Trajan (69-117 ap. J.-C)
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Quintilien | 55 |
Tacite | 100 |
Pline le Jeune | 15 |
Stace | 75 |
Juvénal | 9 |
Martial | 7 |
• Période VII. Apulée : Hadrien et les Antonins (117-192)
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Apulée | 30 |
Suétone | 38 |
Aulu-Gelle | 21 |
• Période VIII. Tertullien et l’Histoire auguste : des Sévères à Constantin (193-337)
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Tertullien | 96 |
Minucius Felix | 5 |
Arnobe | 37 |
Histoire Auguste | 40 |
Cyprien | 43 |
Lactance | 41 |
• Période IX : du milieu du IVe au début du Ve s., l’Empire après Constantin jusqu’à Honorius (337-423)
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Augustin | 1052 |
Jérôme | 467 |
Ammien Marcelin | 96 |
Egérie | 3 |
Macrobe | 78 |
Donat | 37 |
Martianus Capella | 61 |
Ausone | 21 |
• Période X : du milieu du Ve à la fin du VIe s.
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Grégoire de Tours | 195 |
Priscien | 41 |
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