quin
3. Distribution dans les textes au cours de la latinité
Quin est attesté dès les premiers textes littéraires. On le trouve pour la première fois dans un fragment de Livius Andronicus (8,8)1), dans son emploi d’adverbe interrogatif. En tant que particule d’énonciation, il apparaît en premier lieu dans un fragment de Naevius (7,9)2)et, en tant que coordonnant, dans les œuvres de Plaute, où il est bien représenté. Comme subordonnant, quin apparaît dans un passage d’Ennius et chez Plaute.
3.1. Distribution diachronique
L’emploi de quin en latin est fréquent : près de 3000 occurrences dans les textes pour la période allant du IIIes. avant au IVes. après J.-C.3). Mais on observe un net fléchissement des emplois aux IIIeet IVes. apr. J.-C. La tendance au déclin est amorcée dès l’époque classique, et quin n’est pas passé dans les langues romanes.
quin adverbe interrogatif | quin particule d’énonciation | quin coordonnant | quin subordonnant: complétives | quin subordonnant: circonstancielles et relatives | |
---|---|---|---|---|---|
IIIe s. av. J.-C. | 133 | 37 | 119 | 77 | 46 |
IIe s. av. J.-C. | 7 | 15 | 10 | 21 | 28 |
Ier s. av. J.-C. | 55 | 21 | 240 | 525 | 235 |
Ier s. apr. J.-C. | 33 | 17 | 406 | 192 | 18 |
IIe s. apr. J.-C. | 47 | 8 | 157 | 106 | 56 |
IIIe s. apr. J.-C. | 4 | 5 | 40 | 41 | 14 |
IVe s. apr. J.-C. | 2 | 11 | 152 | 70 | 19 |
Ensemble de la période | 281 | 114 | 1124 | 1032 | 416 |
• L’adverbe interrogatif, encore bien représenté dans les textes littéraires au IIes. apr. J.-C., disparaît quasiment aux IIIeet IVes. : quin, dont les éléments constitutifs sont devenus opaques, est remplacé par des locutions dont la formation est plus transparente et l’emploi moins spécialisé (cur non d’abord, elle-même supplantée ensuite par quare non et quomodo non : il s’agit là d’un processus d’évolution cyclique ).
• L’emploi de la particule énonciative se maintient sur toute la période.
• Il en va de même pour le coordonnant, avec un fléchissement tout de même aux IIIeet IVes. apr. J.-C. ; on peut noter en outre la tendance à l’emploi de lexies (quin etiam, quin et, quin immo) au détriment de celui du lexème pris isolément qui est peu à peu abandonné, ces lexies tendant elles-mêmes à être étoffées par l’ajout d’un troisième terme, surtout chez les auteurs des IIIeet IVesiècles (quin immo etiam, quin immo et, quin potius et).
• Pour le subordonnant, il y a un resserrement des emplois, amorcé à l’époque classique, mais marqué surtout aux IIIeet IVes. : plusieurs constructions sortent d’usage (nemo est quin,nulla causa est quin notamment) et seuls l’emploi complétif en dépendance de verbes dénotant l’empêchement et l’incertitude et l’emploi consécutif sont encore bien attestés. Mais dans ses emplois complétifs après des verbes d’empêchement ou dans ses emplois consécutifs mêmes, quin perd du terrain par rapport à quominus (plus transparent et dont l’utilisation est moins contrainte : c’est un autre cas d’évolution cyclique ), qui se rencontre plus fréquemment, y compris lorsque la proposition régissante est négative.
3.2. Distribution diastratique
Quin est largement représenté dans les comédies de la période archaïque, ce qui lui a souvent valu d’être caractérisé comme relevant d’un niveau de langue familier. Cette caractérisation ne vaut pas, en tout cas, pour les siècles suivants : quin appartient, dans la période post-classique, à un registre très littéraire (emploi fréquent chez Tacite, Apulée).
3.3. Distribution diatopique
Absence de données permettant de se prononcer.
3.4. Distribution par auteur
• Période I. Plaute : des origines à la mort d’Ennius
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Plaute | 408 |
• Période II. Térence : de Caton à l’époque de Sulla
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Térence | 71 |
Caton | 4 |
• Période III. Cicéron : la fin de la République (80-43)
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Cicéron | 569 |
César | 41 |
Salluste | 15 |
Varron | 20 |
Lucrèce | 40 |
Catulle | 4 |
• Période IV. Virgile : le siècle d’Auguste (43 av. J.C.-14 ap. J.C.)
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Virgile | 37 |
Horace | 19 |
Ovide | 48 |
Tite-Live | 160 |
Vitruve | 5 |
• Période V. Sénèque : la dynastie julio-claudienne
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Sénèque | 81 |
Lucain | 4 |
Celse | 22 |
Columelle | 54 |
Pline l’Ancien | 155 |
Pétrone | 1 |
Quinte-Curce | 22 |
Valère Maxime | 33 |
• Période VI. Tacite : des Flaviens à Trajan (69-117 ap. J.-C)
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Quintilien | 59 |
Tacite | 80 |
Pline le Jeune | 41 |
Stace | 37 |
Juvénal | 2 |
Martial | 0 |
• Période VII. Apulée : Hadrien et les Antonins (117-192)
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Apulée | 67 |
Suétone | 48 |
Aulu-Gelle | 65 |
• Période VIII. Tertullien et l’Histoire auguste : des Sévères à Constantin (193-337)
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Tertullien | 19 |
Minucius Felix | 1 |
Arnobe | 10 |
Histoire Auguste | 27 |
Cyprien | 3 |
Lactance | 64 |
• Période IX : du milieu du IVeau début du Ves., l’Empire après Constantin jusqu’à Honorius (337-423)
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Augustin | 112 |
Jérôme | 273 |
Ammien Marcelin | 17 |
Egérie | 0 |
Macrobe | 30 |
Donat | 64 |
Martianus Capella | 10 |
Ausone | 12 |
• Période X : du milieu du Veà la fin du VIes.
Auteurs | Occurrences |
---|---|
Grégoire de Tours | 0 |
Priscien | 27 |
Quin est employé avec prédilection par les auteurs archaïsants de l’époque post-classique : emploi exclusif chez Tacite, majoritaire chez Apulée de quin interrogatif, préféré à cur non, quidni, quare non, quomodo non, quamobrem non … ; reprise de l’expression non possum quin, empruntée aux comédies de Plaute et de Térence, par Fronton et Apulée4)). L’emploi de la construction nullus dies / nullum tempus est quin est propre à Cicéron (4 occurrences), pour autant qu’on puisse en juger5)). Tertullien est, semble-t-il, le seul auteur à employer (à deux reprises) la lexie complexe quin insuper (équivalent de quin etiam).