quin

3. Distribution dans les textes au cours de la latinité

Quin est attesté dès les premiers textes littéraires. On le trouve pour la première fois dans un fragment de Livius Andronicus (8,8)^¹⁾, dans son emploi d’adverbe interrogatif. En tant que particule d’énonciation, il apparaît en premier lieu dans un fragment de Naevius (7,9)²⁾et, en tant que coordonnant, dans les œuvres de Plaute, où il est bien représenté. Comme subordonnant, quin apparaît dans un passage d’Ennius et chez Plaute.

3.1. Distribution diachronique

L’emploi de quin en latin est fréquent : près de 3000 occurrences dans les textes pour la période allant du III^es. avant au IV^es. après J.-C.³⁾. Mais on observe un net fléchissement des emplois aux III^eet IV^es. apr. J.-C. La tendance au déclin est amorcée dès l’époque classique, et quin n’est pas passé dans les langues romanes.

	quin adverbe interrogatif	quin particule d’énonciation	quin coordonnant	quin subordonnant: complétives	quin subordonnant: circonstancielles et relatives
III^e s. av. J.-C.	133	37	119	77	46
II^e s. av. J.-C.	7	15	10	21	28
I^er s. av. J.-C.	55	21	240	525	235
I^er s. apr. J.-C.	33	17	406	192	18
II^e s. apr. J.-C.	47	8	157	106	56
III^e s. apr. J.-C.	4	5	40	41	14
IV^e s. apr. J.-C.	2	11	152	70	19
Ensemble de la période	281	114	1124	1032	416

• L’adverbe interrogatif, encore bien représenté dans les textes littéraires au II^es. apr. J.-C., disparaît quasiment aux III^eet IV^es. : quin, dont les éléments constitutifs sont devenus opaques, est remplacé par des locutions dont la formation est plus transparente et l’emploi moins spécialisé (cur non d’abord, elle-même supplantée ensuite par quare non et quomodo non : il s’agit là d’un processus d’évolution cyclique ).

• L’emploi de la particule énonciative se maintient sur toute la période.

• Il en va de même pour le coordonnant, avec un fléchissement tout de même aux III^eet IV^es. apr. J.-C. ; on peut noter en outre la tendance à l’emploi de lexies (quin etiam, quin et, quin immo) au détriment de celui du lexème pris isolément qui est peu à peu abandonné, ces lexies tendant elles-mêmes à être étoffées par l’ajout d’un troisième terme, surtout chez les auteurs des III^eet IV^esiècles (quin immo etiam, quin immo et, quin potius et).

• Pour le subordonnant, il y a un resserrement des emplois, amorcé à l’époque classique, mais marqué surtout aux III^eet IV^es. : plusieurs constructions sortent d’usage (nemo est quin,nulla causa est quin notamment) et seuls l’emploi complétif en dépendance de verbes dénotant l’empêchement et l’incertitude et l’emploi consécutif sont encore bien attestés. Mais dans ses emplois complétifs après des verbes d’empêchement ou dans ses emplois consécutifs mêmes, quin perd du terrain par rapport à quominus (plus transparent et dont l’utilisation est moins contrainte : c’est un autre cas d’évolution cyclique ), qui se rencontre plus fréquemment, y compris lorsque la proposition régissante est négative.

3.2. Distribution diastratique

Quin est largement représenté dans les comédies de la période archaïque, ce qui lui a souvent valu d’être caractérisé comme relevant d’un niveau de langue familier. Cette caractérisation ne vaut pas, en tout cas, pour les siècles suivants : quin appartient, dans la période post-classique, à un registre très littéraire (emploi fréquent chez Tacite, Apulée).

3.3. Distribution diatopique

Absence de données permettant de se prononcer.

3.4. Distribution par auteur

• Période I. Plaute : des origines à la mort d’Ennius

Auteurs	Occurrences
Plaute	408

• Période II. Térence : de Caton à l’époque de Sulla

Auteurs	Occurrences
Térence	71
Caton	4

• Période III. Cicéron : la fin de la République (80-43)

Auteurs	Occurrences
Cicéron	569
César	41
Salluste	15
Varron	20
Lucrèce	40
Catulle	4

• Période IV. Virgile : le siècle d’Auguste (43 av. J.C.-14 ap. J.C.)

Auteurs	Occurrences
Virgile	37
Horace	19
Ovide	48
Tite-Live	160
Vitruve	5

• Période V. Sénèque : la dynastie julio-claudienne

Auteurs	Occurrences
Sénèque	81
Lucain	4
Celse	22
Columelle	54
Pline l’Ancien	155
Pétrone	1
Quinte-Curce	22
Valère Maxime	33

• Période VI. Tacite : des Flaviens à Trajan (69-117 ap. J.-C)

Auteurs	Occurrences
Quintilien	59
Tacite	80
Pline le Jeune	41
Stace	37
Juvénal	2
Martial	0

• Période VII. Apulée : Hadrien et les Antonins (117-192)

Auteurs	Occurrences
Apulée	67
Suétone	48
Aulu-Gelle	65

• Période VIII. Tertullien et l’Histoire auguste : des Sévères à Constantin (193-337)

Auteurs	Occurrences
Tertullien	19
Minucius Felix	1
Arnobe	10
Histoire Auguste	27
Cyprien	3
Lactance	64

• Période IX : du milieu du IV^eau début du V^es., l’Empire après Constantin jusqu’à Honorius (337-423)

Auteurs	Occurrences
Augustin	112
Jérôme	273
Ammien Marcelin	17
Egérie	0
Macrobe	30
Donat	64
Martianus Capella	10
Ausone	12

• Période X : du milieu du V^eà la fin du VI^es.

Auteurs	Occurrences
Grégoire de Tours	0
Priscien	27

Quin est employé avec prédilection par les auteurs archaïsants de l’époque post-classique : emploi exclusif chez Tacite, majoritaire chez Apulée de quin interrogatif, préféré à cur non, quidni, quare non, quomodo non, quamobrem non … ; reprise de l’expression non possum quin, empruntée aux comédies de Plaute et de Térence, par Fronton et Apulée^⁴⁾). L’emploi de la construction nullus dies / nullum tempus est quin est propre à Cicéron (4 occurrences), pour autant qu’on puisse en juger^⁵⁾). Tertullien est, semble-t-il, le seul auteur à employer (à deux reprises) la lexie complexe quin insuper (équivalent de quin etiam).

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¹⁾ 1

²⁾ Ces références renvoient à l’édition de O. Ribbeck, 1871 2 Scaenicae Romanorum poesis fragmenta , vol. I, Tragicorum fragmenta , Teubner.

³⁾ Les chiffres reposent sur les données fournies par le CDRom CLCLT-5. La période considérée va des premiers textes littéraires jusqu’à ceux d’Augustin inclus

⁴⁾ 4

⁵⁾ 5

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