3. Distribution dans les textes au cours de la latinité

Impudentia apparaît dans les textes au II^e s. av. J.-C. dans un vers des Bacchides de Plaute, daté de 188 av. J.-C., ainsi que dans des fragments d’Ennius et de Caton :

• Pl. Bacch. 158-160 :
  LY. Hic uereri perdidit :
  (Compe<n>dium edepol haud aetati optabile
  Fecisti, quom istanc nactu’s inpudentiam).
  « Il n’a plus aucun respect : tu as acquis là une bien mauvaise qualité pour ton âge, par Pollux, en acquérant cette impudence. » (traduction P. Grimal, 1971, Gallimard)

Attesté à partir du II^e s. av. J.-C., le substantif est de fréquence globalement assez élevée durant la latinité. Cependant, on observe une diminution du nombre de ses occurrences après le I^er s. av. J.-C., avant de le voir remonter à partir du IV^e siècle.

Impudentia est mieux représenté qu’impudicitia (avec lequel il partage de nombreux traits sémantiques) aux débuts de la latinité et à l’époque classique. Notamment, on en trouve de nombreuses occurrences chez Cicéron (contre seulement 2 d’impudicitia). Sa fréquence d’emploi diminue, mais reste stable, à partir de l’époque impériale (Saint-Augustin l’emploie à lui seul 125 fois).

• Période I. Plaute : des origines à la mort d’Ennius

• Période II. Térence : de Caton à l’époque de Sulla

• Période III. Cicéron : la fin de la République

• Période IV. Virgile : le siècle d’Auguste (43 av. JC-14 ap. JC)

• Période V. Sénèque : la dynastie julio-claudienne

• Période VI. Tacite : des Flaviens à Trajan (69-117 ap. J.-C)

• Période VII. Apulée : Hadrien et les Antonins (117-192)

• Période VIII. Tertullien et l’Histoire auguste : des Sévères à Constantin (193-337)

• Période IX : du milieu du IV^e au début du V^e s., l’Empire après Constantin jusqu’à Honorius (337-423)

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